Lokalisierung und Internationalisierung

Die Anpassung von Software an verschiedene Sprachen und Kulturen wird in der modernen Softwareentwicklung immer wichtiger. Gerade in Linux-Umgebungen, in denen die Flexibilität und die Unterstützung für zahlreiche Sprachen und Regionen entscheidend ist, spielen Lokalisierung (L10n) und Internationalisierung (i18n) eine zentrale Rolle. In diesem Blogbeitrag möchte ich dir einen Überblick über diese beiden Konzepte geben und erklären, wie sie unter Linux umgesetzt werden.

1. Was ist Internationalisierung (i18n)?

Internationalisierung, oft abgekürzt als „i18n“ (das „i“ und das „n“ stehen für den ersten und den letzten Buchstaben des Wortes, 18 ist die Anzahl der Buchstaben dazwischen), beschreibt den Prozess der Entwicklung einer Software, die an verschiedene Sprachen und kulturelle Gegebenheiten angepasst werden kann, ohne dass dafür Änderungen am Quellcode nötig sind. Dies ermöglicht es Entwicklern, eine Software so zu entwerfen, dass sie in verschiedenen Regionen der Welt funktioniert.

Die Internationalisierung konzentriert sich auf die Schaffung einer flexiblen Softwarearchitektur, die:

• Mehrere Schriftsysteme unterstützt (z. B. lateinische, kyrillische oder arabische Schriftzeichen),
• Zeichenkodierungen wie UTF-8 oder ISO-8859-1 verwendet,
• Datum-, Zeit-, Währungsformate und Zahlen unterschiedlich darstellt,
• Richtlinien wie die Schreibrichtung (von links nach rechts oder von rechts nach links) berücksichtigt.

2. Was ist Lokalisierung (L10n)?

Die Lokalisierung (oder „L10n“) folgt der Internationalisierung und bedeutet die Anpassung der Software an eine spezifische Sprache oder Kultur. Während die Internationalisierung sicherstellt, dass die Software mehrsprachig und kulturell anpassbar ist, geht es bei der Lokalisierung um die konkrete Umsetzung für eine bestimmte Region oder Sprache.

Typische Aufgaben bei der Lokalisierung umfassen:

• Übersetzung der Texte in die Zielsprache,
• Anpassung von Datums-, Zeit- und Währungsformaten,
• Berücksichtigung lokaler Gesetze, Normen und kultureller Präferenzen,
• Anpassung von Symbolen, Farben und Bildern, um kulturelle Sensibilitäten zu berücksichtigen.

3. Die Bedeutung von UTF-8 und anderen Zeichenkodierungen

Ein grundlegendes Element der Internationalisierung ist die Unterstützung von Zeichenkodierungen. UTF-8 ist die am weitesten verbreitete Zeichenkodierung, da sie alle Zeichen des Unicode-Standards abdeckt. Unicode stellt eine universelle Zeichentabelle bereit, die es ermöglicht, nahezu jede Schrift weltweit darzustellen.

Beispiel: Um sicherzustellen, dass ein Linux-System UTF-8 unterstützt, kann der folgende Befehl verwendet werden, um die aktuellen Lokalisierungsinformationen anzuzeigen:

locale

Falls UTF-8 noch nicht als Standard eingestellt ist, kannst du die Umgebungsvariablen mit folgendem Befehl anpassen:

export LANG=en_US.UTF-8

Dieser Befehl stellt sicher, dass das US-Englisch-Lokale mit UTF-8 als Zeichencodierung verwendet wird.

4. Wie funktioniert die Lokalisierung unter Linux?

Unter Linux erfolgt die Lokalisierung in der Regel mit Hilfe von Umgebungsvariablen und speziellen Tools. Hier sind einige wichtige Punkte:

• Umgebungsvariablen: Die Konfiguration der Sprache und Region erfolgt hauptsächlich über die Umgebungsvariablen LANG, LC_ALL und LC_MESSAGES. Beispielsweise gibt LANG=de_DE.UTF-8 an, dass Deutsch (Deutschland) mit der UTF-8-Zeichenkodierung verwendet wird.
• GNU gettext: gettext ist eines der gängigsten Tools für die Lokalisierung unter Linux. Es hilft bei der Verwaltung und Anwendung von Sprachdateien (PO-Dateien). Ein typischer Workflow sieht so aus:
  1. Extrahiere übersetzbare Zeichenketten aus dem Quellcode und erstelle eine .pot-Datei (Template).
  2. Übersetze die Zeichenketten und speichere sie in .po-Dateien (Portable Object).
  3. Kompiliere die .po-Dateien in .mo-Dateien (Machine Object), die von der Anwendung verwendet werden.

Ein einfaches Beispiel für die Verwendung von gettext:

gettext "Hello, World!"

In einem lokalisierten System wird dieser Text je nach eingestellter Sprache übersetzt.

• LC_MESSAGES, LC_TIME, LC_MONETARY, etc.: Unter Linux gibt es mehrere Locale-Kategorien, die verschiedene Aspekte der Lokalisierung steuern:
  • LC_MESSAGES für die Sprache der Benutzeroberfläche und Systemmeldungen,
  • LC_TIME für Datums- und Zeitformate,
  • LC_MONETARY für Währungsformate,
  • LC_NUMERIC für die Darstellung von Zahlen (z. B. Dezimaltrennzeichen).

Mit dem folgenden Befehl kannst du z. B. das aktuelle Datumsformat für dein System anzeigen:

locale LC_TIME

5. Lokalisierung und Internationalisierung in Linux-Desktop-Umgebungen

Linux-Desktop-Umgebungen wie GNOME und KDE unterstützen die Lokalisierung umfassend. In der Regel bieten sie Einstellungen zur Anpassung der Sprache, des Tastaturlayouts und anderer lokalisierungsrelevanter Parameter. Viele dieser Umgebungen verwenden ebenfalls gettext, um die Benutzeroberflächen zu übersetzen.

In GNOME kannst du die Lokalisierungseinstellungen über das Menü „Region & Sprache“ ändern, während KDE ähnliche Optionen in den Systemeinstellungen unter „Lokale Einstellungen“ anbietet.

6. Unterstützung für Entwickler

Wenn du selbst Software entwickelst, die internationalisiert werden soll, bieten Frameworks wie GTK+, Qt und Python-Module wie gettext und locale integrierte Unterstützung für i18n und L10n. Du solltest sicherstellen, dass deine Anwendung so gestaltet ist, dass sie:

• Texte nicht im Quellcode hardcodiert, sondern in externe Dateien auslagert,
• Datums-, Zeit- und Zahlenformate an die Region des Nutzers anpasst,
• UTF-8 verwendet, um internationale Zeichen korrekt darzustellen.

Ein Beispiel für die Internationalisierung in Python mit dem Modul gettext:

import gettext
gettext.bindtextdomain('myapp', '/path/to/my/locale')
gettext.textdomain('myapp')
_ = gettext.gettext

print(_("Hello, World!"))

Dieser Code sorgt dafür, dass der Text „Hello, World!“ übersetzt wird, wenn entsprechende .po– und .mo-Dateien vorhanden sind.

Fazit

Die Lokalisierung und Internationalisierung sind essenzielle Bestandteile moderner Softwareentwicklung, insbesondere im Linux-Ökosystem, wo Anwendungen oft weltweit eingesetzt werden. Durch die richtige Nutzung von Tools wie gettext, die Konfiguration von Lokalisierungsvariablen und die Wahl der richtigen Zeichenkodierung (z. B. UTF-8) kannst du sicherstellen, dass deine Software für verschiedene Kulturen und Sprachen bereit ist.

Mit den richtigen Schritten bei der Internationalisierung (i18n) und der Lokalisierung (L10n) kannst du deine Anwendung einem globalen Publikum zugänglich machen und so zur Benutzerfreundlichkeit und Akzeptanz deiner Software beitragen.